Bakgrunnen for endringene er et brev fra Statsforvalteren i Agder til alle kommunene i fylket. Brevet påpeker at kommunene må sikre at avløpshåndteringen er i samsvar med forurensningsloven før nye byggeprosjekter kan godkjennes. Statsforvalteren mener at det ikke kan gis tillatelser til nye byggesøknader før forurensningssituasjonen er utbedret. Dette er endret praksis ettersom en forpliktende plan for utbedring av forurensings-situasjonen tidligere har vært tilstrekkelig til å kunne godkjenne byggesøknader.
På grunn av de nye signalene i brevet fra Statsforvalteren kan ikke kommunedirektøren godkjenne nye byggesøknader i Høvåg før avløpsvannet er overført fra Høvåg renseanlegg til Fosbekk. Frem til dette er gjennomført, vil alle byggesøknader i området bli sendt til politisk behandling. Dette vil medføre noe lenger saksbehandlingstid enn om søknadene skulle blitt ferdigbehandlet av administrasjonen - noe kommunedirektøren beklager. Byggesøknader skal sendes til administrasjonen som vanlig.
Kommunedirektøren mener at Lillesand kommune sin forpliktende plan for utbedring av avløpssituasjonen i Høvåg innen 31. desember 2025 burde være tilstrekkelig for å kunne godkjenne nye byggesøknader. Derimot, på grunn av de nye signalene fra Statsforvalteren, må avløpsvannet være overført til Fosbekk før administrasjonen kan godkjenne nye byggesøknader i Høvåg. Kommunen planlegger for at avløpsanleggene er ferdig utbedret, og i tråd med gjeldende lovverk innen 31. desember 2025. Kommunens administrasjon vil da kunne godkjenne nye byggeprosjekter i Høvåg.