Skjærgårdstjenesten ble først etablert i Oslofjorden i 1992 etter initiativ fra Miljøverndepartementet med det formål å få etablert en operativ tjeneste som skulle drive renovasjon og skjøtsel i de mest brukte friluftsområdene i hele fjorden. Skjærgårdstjenesten langs Sørlandskysten fra Risør i øst til Lindesnes i vest er organisert slik at det er de respektive kommuner som organiserer driften.
Aktiviteten i Skjærgårdstjenesten er naturlig nok størst om sommeren, men mange oppgaver knyttet til vedlikehold og skjøtsel blir også gjort i løpet av høsten eller vinteren, i tillegg til bygging av nye toaletter, båtfester, brygger eller infotavler.
- Renovasjon, vedlikehold og skjøtsel av offentlig eide friluftsområder langs kysten.
- Drive informasjons- og holdningsskapende arbeid rettet mot brukere av skjærgården.
- Utøve oppsynsoppgaver i naturvernområder, fiskerioppsyn m.m. etter retningslinjer fra Statens naturoppsyn.
- Begrenset politimyndighet (BP)
- Ansvar for tilsyn og forvaltning av betydelige statlige sikrede friluftsområder.
- Håndtering av forurensning og marin forsøpling. Deriblant ta opp eierløse båter som har sunket i havet.
- Strandrydding
- Oljevernberedskap
- "Adopter en holme" - Lag, foreninger, bedrifter og enkeltpersoner kan adoptere en holme som de har ansvaret for å holde ren for søppel etc.
- Prøvefiske av hummer
