Tidlig desembermorgen i Lillesand, og verden føles stille - som om den holder pusten for julen som snart skal komme.
Gatene bader i mykt, gyllent lys fra tusenvis av juledekorasjoner som kommer med lovnader om festligheter. På rådhusplassen står det staselige juletreet. De grønne glitrende greinene svaier rolig i havbrisen, som om de hilser på alle som trasker forbi, mens den rosa soloppgangen sakte stiger over havet.
Små, hvite kaféer er som lune oaser i gågaten - som på denne tiden av året dufter av søt, krydret gløgg, blandet med aromaen av nystekte vafler. En duft som smyger seg inn under skjerfet og bærer med seg minner fra barndommen. Ved S.N. Hansens park høres barnelatter som myke perler mot vinterkulden; De små ansiktene lyser opp av spenning mens de observerer de vaggende svanene med sitt hvite “seil”, og fargerike nebb.
Bare et steinkast unna, på bryggekanten ved Tollboden, spiller en enslig saksofonist. Tonene fra "Deilig er jorden" reiser silkemykt over det frostkalde vannet, videre mot Skauerøya.
I Lillesand leves julen med alle sanser.
For mange er desember et kappløp – en hektisk tid der listen over gjøremål aldri tar slutt, og julens magi forsvinner i bakgrunnen av mas og kjas. Men ikke her. Ikke i Lillesand. Her er julen noe helt annet. Den er roligere, den er varmere – den er slik julen skal være.
Ved rådhusparken samler barna seg tett ved den årlige julegrantenningen. Små hender peker opp mot det ruvende juletreet, som er vakkert pyntet og endelig klar for å innta hovedrollen. Hvert øyeblikk nå - skal juletreet skinne, varme, og lyse opp alle ansiktene til de fremmøte. Ved ordførers hånd, tar tusen julelys rollen som stjerner mot den mørke desember himmelen.
Venner og familie står sammen i den friske vinter luften, hender pakkes rundt varme kopper med kakao som dufter av sjokolade og krem. Og i bakgrunnen siver lukten av ristede mandler frem, søt og nostalgisk - barndommens jul.
Kveldene kan være kalde. Frost som biter i kinnene og snø som knitrer under føttene, men i hjertet av Lillesand er det noe som lyser sterkere enn julelysene.
Dette er magi som gjør Lillesand unik – og det denne magien, nærheten og julestemningen vil vi dele med resten av Norge.
Norges juleby 2024
Lillesand er nominert som en av finalistene i konkurransen om å bli Norges juleby 2024. Det handler ikke bare om å vinne en tittel. Det handler om å vise resten av landet hva Lillesand skaper hver eneste jul - en stemning som får folk til å stoppe opp, smile og kjenne på ekte julestemning- og glede.
Vinneren annonseres mandag 16. desember klokken 12:00. Frem til da kan vi sammen vise hvorfor Lillesand fortjener tittelen som Norges juleby 2024.
Del dine magiske jule øyeblikk fra Lillesand. Enten det er lysene i gågaten, en varm kopp kakao på julemarkedet, eller en koselig stund med venner og familie. Gi vind i seilene ved å publisere bildene dine på sosiale medier med #julebyen2024, og la oss vise hva som gjør Lillesand til julebyen 2024.