Utredningen skal komme som et svar på flere år med diskusjoner og mange tidligere politiske vedtak. Med stram kommuneøkonomi, endringer i elevtallet og skoler som trenger oppgraderinger, ønsker bystyret en grundig gjennomgang av alle skolene i kommunen, inkludert voksenopplæringen og kulturskolen.
Utredningen vil se på alt fra elevtallsutvikling og bygningsmessige forhold til pedagogisk kvalitet og økonomiske konsekvenser. Alternativene spenner fra ingen endringer (null-alternativet) til mulige sammenslåinger og større oppgraderinger. Null-alternativet betyr å fortsette som i dag, uten nye investeringer. Det gir et sammenligningsgrunnlag, men har sine begrensninger: Mange av skolebyggene har behov for oppgraderinger, og BLINK holder fortsatt til i lokaler som ikke tilfredsstiller kravene til arbeidsmiljø. Målet må være å komme fram til en skolestruktur som både er økonomisk bærekraftig og gir best mulig læringsmiljø for alle kommunens elever.
Hva skjer nå?
Den 16. oktober legger kommunedirektøren frem en plan til bystyret om hvordan utredningen skal gjennomføres. Saken inkluderer vedtak på å definere mål og premisser for framtidens skole, samt å sette av 600.000 kroner til ekstern bistand for å sikre at alle alternativer vurderes grundig. Planen inkluderer at foreldreutvalg og andre berørte vil få mulighet til å komme med sine innspill gjennom to høringsrunder. Den endelige beslutningen tas i desember 2025, med implementering fra august 2026.
Med økonomiske utfordringer og synkende elevtall er det viktig å forstå hva som gir mest verdi for pengene. Utredningen skal gi et tydelig bilde av hva som kan gjøres bedre, og hvilke konsekvenser det har å beholde dagens løsning. Kommunen trenger et oppdatert bilde på dagens skolestruktur og hvilke utfordringer skolene står ovenfor, slik at folkevalgte kan ta kvalifiserte beslutninger. Alt fra større oppgraderinger til små justeringer vurderes, og det legges vekt på å presentere alternativene på en måte som er enkel å forstå.
Hva skal utredes?
For foreldre, elever og ansatte handler dette om å finne svar på hva som er best for læring og trivsel. Blir det færre skoler, nye bygg eller flere sammenslåinger? Utredningen vil se på alt fra elevtallsutvikling til bygningers tilstand og læringsmiljø. Brentemoen skole vurderes – skal den fortsette som barneskole, eller er det bedre å utvikle den til et kultursenter og flytte kulturskolen BLINK dit? Hva med Borkedalen, som sliter med gamle brakker, og Tingsaker som har fått flere oppgraderinger de siste årene?
Skolebyggene er varierende i standard, med alt fra brakker på Borkedalen, nedslitte gymsaler og helt ny gymsal. Elevene trenger trygge, gode omgivelser for læring, og kommunen må finne en balanse mellom nødvendige investeringer og hva de har råd til på lang sikt.
Veien videre
Utredningen vil gi svar på om det er realistisk og bærekraftig å fortsette som nå, eller om endringer er nødvendige for å møte framtidige behov. Kommunedirektøren mener dette er nødvendig for å sikre en bærekraftig skolestruktur som møter framtidens behov. Etter utredningen blir det opp til de folkevalgte å finne den beste veien videre.
Dette er en stor jobb, men også en viktig mulighet til å forme Lillesandskolen for kommende generasjoner. Nå handler det om å se framover og legge grunnlaget for en skolehverdag som fungerer både i dag og i framtiden.